| Ο Ζάκυνθος κατά τον Όμηρο είναι ο πρώτος οικιστής του
νησιού. Ήρθε εδώ από την Αρκαδία της Πελοποννήσου. Αντίθετα
κατά τον Θουκυδίδη, Αχαιοί ήταν οι πρώτοι κάτοικοι του
νησιού. Στην Οδύσσεια αναφέρεται περιστατικό, κατά το
οποίο ο Οδυσσέας, ο βασιλιάς της Ιθάκης, μετά την επιστροφή
του στο νησί μεταξύ των μνηστήρων της Πηνελόπης που
εξολόθρευσε ήταν και είκοσι νέοι από την Ζάκυνθο. Κατά
τους αρχαίους χρόνουs η Ζάκυνθος γνώρισε μεγάλη εμπορική
και πολιτιστική άνθηση. Κατά την διάρκεια του Πελοποννησιακού
πολέμου συμμετείχε στο πλευρό των Αθηναίων. Οι Μακεδόνες
υπέταξαν το νησί το 217 π. χ., ενώ η ρωμαϊκή κατοχή
ενέταξε την Ζάκυνθο στην επαρχία της Αχαΐας. Η Ζάκυνθος
μετά τον 8ο μ .Χ. αποτέλεσε μέρος του βυζαντινού θέματος
της Κεφαλληνίας.
Στη συνέχεια πέρασαν από το νησί Βενετοί,
Ανδηγανοί, Τούρκοι, Φράγκοι έως την οριστική κατάληψη
του νησιού από τους Βενετούς, το 1484. Παρόλο τον <εποικισμό>
που επιχείρησαν οι βενετοί κατακτητές
το Ζακυνθινό στοιχείο επέζησε και σε πολλές περιπτώσεις
μάλιστα αφομοίωσε τους ηγεμόνες. Ωστόσο όπως και στην
περίπτωση των υπολοίπων νησιών του Ιονίου οι Βενετοί
επηρέασαν καθοριστικά την πολιτική, κοινωνική, οικονομική
και πολιτιστική ζωή της Ζακύνθου.
Οι έντονοι ταξικοί διαχωρισμοί και
η σκληρότητα των Ευγενών Φεουδαρχών του Libro d'oro
οδήγησαν στην πρώτη πολύ σοβαρή κοινωνική εξέγερση της
νεότερης ελληνικής ιστορίας. Είναι το <Ρεμπελιό των ποπολάρων>,
που εκδηλώθηκε το 1628-1632. Η επανάσταση αυτή πνίγηκε στο αίμα.
Η Ενετική κυριαρχία στο νησί, τερματίστηκε
με την κατάλυση της Γαληνότατης Δημοκρατίας της Βενετίας
από τον Ναπολέοντα.
Στη Ζάκυνθο η κυριαρχία των Γάλλων,
το 1797 έγινε ευνοϊκά δεκτή από τους Ζακυνθινούς. Όμως
κατά την περίοδο της Ρωσοτούρκικης κυριαρχίας (1800-1807)
επαναστατικό κίνημα εκδηλώθηκε με επικεφαλής τον Αντώνιο
Μαρτινέγκο. Οι επαναστάτες ανακήρυξαν το νησί ανεξάρτητο
από την Ιόνιο Πολιτεία και σήκωσαν την Αγγλική σημαία.
Το 1807 η Ζάκυνθος επανήλθε για δύο περίπου χρόνια στην
κυριαρχία των Γάλλων αυτοκρατορικών . Η περίοδος της
αγγλικής κυριαρχίας, σημαδεύτηκε από έντονες διεργασίες
στους κόλπους των Ζακυνθινών επαναστατών για την προετοιμασία
της ελληνικής επανάστασης του 1821. Εδώ ορκίστηκαν πολλά
μέλη της οργάνωσης 'ΦΙΛΙΚΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ' που πρωτοστάτησε
στον αγώνα για την απελευθέρωση της Ελλάδας από τους
Τούρκους. Ανάμεσα τους και ο Θεόδωρος Κολοκοτρώνης.
Όταν ανακηρύχθηκε η επανάσταση του 1821 χιλιάδες Ζακυνθινοί
πέρασαν στην Πελοπόννησο και συμμετείχαν στον αγώνα
εναντίον της Τουρκικής κυριαρχίας.
Στις 21 Μαΐου του 1864 υψώθηκε στο φρούριο
της Ζακύνθου η Ελληνική σημαία.
Η Ζάκυνθος όπως και τα υπόλοιπα Ιόνια νησιά συνέδεσε
την τύχη της με την τύχη της υπόλοιπης Ελλάδας. |
